As na hainmneacha go léir le haghaidh caitheamh geimhridh, is beag duine atá chomh buailte nó chomh haiticiúil céanna leis an mbalaclava. Níl sé chomh cosúil le píosa éadach agus níos mó cosúil le cód rúnda nó áit i gcéin. Agus is é sin, mar a casadh sé amach, go beacht an eochair dá bhunús. Ainm tíreolaíoch is ea an t-ainm, rud a thógann díreach ó cheo folach, caibidil de stair mhíleata an 19ú haois: Cath Balaclava.
Chun an t-ainm a thuiscint, ní mór dúinn taisteal go dtí an Cogadh Criméaigh (1853-1856), áit a raibh fórsaí na Breataine, na Fraince, agus Ottoman ag léigear ar dhaingean cabhlaigh na Rúise Sevastopol. Díreach ó dheas den chathair seo bhí baile beag calafoirt Balaclava. I mí Dheireadh Fómhair 1854, tháinig caidreamh tábhachtach tragóideach chun cinn ar na cnoic agus ar na gleannta in aice leis an mbaile seo. Is anseo a tharla Muirear na Briogáide Solais doomed, neamhbhásmhaireachta i dán Tennyson. Ach taobh le baois na marcra, cuimhnítear freisin ar an gcath as rud éigin eile: an fuar brúidiúil, gan fasach.
Bhí geimhreadh na bliana 1854-55 thar a bheith dian. D'fhulaing trúpaí na Breataine, nach raibh ullmhaithe le haghaidh geimhridh na Criméaigh, go mór de bharr na dteocht reo. Bhí frostbite rampant. Mar fhreagra air sin, thosaigh saighdiúirí agus a bpobail thacúla ar ais sa bhaile ag tobchumadh agus ag cniotáil ceannbheart te, cosanta. Dearadh na baill éadaigh seo chun an ceann agus an muineál iomlán a chlúdach, ag fágáil ach oscailt bheag do na súile - agus uaireanta an béal. Chuir siad insliú ríthábhachtach ar fáil i gcoinne na gaoithe a bhí ag tafann. Ós rud é go raibh baint láidir ag an stíl áirithe ceannbheart seo leis na trúpaí a bhí ag troid sa timpeallacht chrua sin, baisteadh í mar "Clogad Balaclava" nó "Caipín Balaclava," mar nod díreach ar shuíomh geografach a gcuid fulaingthe.
An téarma bhfostú. Tar éis an chogaidh, d'aistrigh an éadaí praiticiúil ó úsáid mhíleata go saol sibhialta. Mheas sléibhteoirí, sciálaithe, gluaisrothaithe agus aon duine a raibh an-fhuar orthu go raibh a chosaint aghaidhe riachtanach. Leanadh lena éabhlóid fheidhmiúil isteach sa 20ú agus 21ú haois. Cé go raibh sé fós riachtanach do spóirt gheimhridh, d'éirigh leis an mbalaclava féiniúlacht a cheilt glacadh leis ag aonaid fórsaí speisialta, agus ar an drochuair, ag coirpigh agus ag círéibeach freisin. Dhaingnigh an dé-aitheantas seo-mar shiombail de chosaint phraiticiúil agus rún folaithe-a háit i gcaitheamh áirgiúlachta agus i gcultúr coitianta araon.